Runo on tekstimuoto, joka antaa kirjoittajalleen mahdollisuuden ilmaista tunteitaan, havaintojaan ja ajatuksiaan vapaamuotoisesti. Yleisesti ottaen runo on lyhyt ja sisältää usein rytmiä ja riimejä. Runot voivat kertoa kaikenlaisista aiheista, aina rakkaudesta ja surusta yhteiskunnallisiin kysymyksiin ja luontoon.
Runouden historia ulottuu vuosituhansien päähän ja se on läsnä monessa kulttuurissa ympäri maailman. Antiikin Kreikassa runous oli merkittävä osa kulttuuria, ja muun muassa Homeroksen Ilias ja Odysseia ovat klassisia esimerkkejä tästä. Kiinassa runous on ollut suuressa arvossa jo vanhan ajan Kiinan hallitsijoiden ajoista lähtien. Euroopassa runouden kulta-aikaa luotiin romantiikan aikakaudella 1800-luvulla, jolloin esimerkiksi William Wordsworth ja John Keats loivat lukuisia merkittäviä runoja.
Runojen kirjoittaminen ei vaadi välttämättä erityistä koulutusta tai lahjakkuutta. Se on jokaisen vapaasti käytettävissä oleva väline, jonka avulla voi ilmaista itseään ja tutkia omaa sisäistä maailmaansa. Runojen kirjoittajia onkin maailmassa paljon, ja moni aloittaa runoilun harrastamisen jo pienenä.
Runot voivat olla monenlaisia: lyhyitä tai pitkiä, rauhallisia tai voimakkaita. Runojen rytmi voi olla hyvinkin monipuolinen, ja osa runoista ei sisällä lainkaan riimejä. Runojen sanavalinnat ja kuvallisuus ovat tärkeitä osia, ja runoihin voidaankin usein sijoittaa syvää symboliikkaa ja monimerkityksellisyyttä.
Runon tärkein tehtävä on välittää kirjoittajan tuntemuksia ja ajatuksia lukijalle. Runot voivat koskettaa, liikuttaa ja innostaa lukijaa, ja niiden merkitykset ovat monitahoisia. Runon merkitys voi avautua vasta pitkän pohdinnan jälkeen, ja tällöin runon lukijoilla on mahdollisuus löytää siitä uusia ulottuvuuksia.
Runojen monimuotoisuus ja tärkeä merkitys kulttuurissa ovat tehneet niistä tärkeän osan kirjallisuutta. Runot ovatkin usein merkittävä osa esimerkiksi kirjoja ja elokuvia, ja niistä on tehty myös lauluja ja kappaleita. Runojen vaikutus kirjallisuuskenttään ja kulttuuriin tulee varmasti jatkumaan pitkään, sillä runojen merkitys ja vaikutus tulevat kantamaan vielä pitkälle tulevaisuuteen.