Pilkku on yksi niistä välimerkeistä, jotka saavat välillä aikaan paljon päänvaivaa kielenkäyttäjille. Erityisesti pilkun käyttö lainausmerkkien yhteydessä herättää paljon kysymyksiä. On tärkeää ymmärtää, että tähän sääntöön liittyy joitakin poikkeuksia, jotka kannattaa ottaa huomioon kirjoittaessa.
Normaalisti pilkku sijoitetaan lainausmerkkien sisään. Esimerkiksi: ”Kävin eilen elokuvissa”, hän kertoi. Tässä tapauksessa pilkku on osa lainattua lausetta, joten se sijoitetaan lainausmerkkien sisälle. Jos lainattu lause päättyy pilkkuun, niin tällöin se sijoitetaan lainausmerkkien ulkopuolelle. Esimerkiksi: ”Minulla on nälkä”, sanoi hän.
Kuitenkin poikkeustapauksissa pilkku sijoitetaan lainausmerkkien ulkopuolelle. Erityisesti tämä koskee tapauksia, joissa pilkku ei liity lainattuun lauseeseen vaan koko virkkeeseen. Esimerkiksi: Haluan tietää, ”mitä sinä ajattelet”. Tässä tarkoitetaan, että koko virke ”Haluan tietää, mitä sinä ajattelet” on lainaus.
Lisäksi on tärkeää pitää mielessä, että pilkkua ei käytetä silloin, kun lainausmerkkien sisällä oleva lause on yhdistetty muuhun lauseeseen sanalla ”että”. Esimerkiksi: Hän sanoi, että ”tulen myöhemmin”. Tässä ”tulen myöhemmin” on osa sitaattia eikä sen ja ”että” väliin laiteta pilkkua kyseisen säännön mukaisesti.
Pilkun käyttö lainausmerkkien kanssa voi siis olla hieman monimutkaista, mutta tärkeintä on muistaa sääntöjen perusperiaatteet. Yleisesti ottaen pilkku sijoitetaan lainausmerkkien sisään, mutta poikkeustapauksissa se voi olla lainausmerkkien ulkopuolella. On hyvä harjoitella pilkun oikeaa käyttöä, jotta teksti pysyy selkeänä ja ymmärrettävänä.