Lauseen aloittaminen lainausmerkillä on yksi grammatiikan perustoista. Lainausmerkkien käyttö on tärkeää puhuttaessa suoraan lainatuista lauseista tai sitaateista, sekä silloin kun halutaan korostaa jotain sanaa tai ilmausta.
Lainausmerkit ovat yleensä symmetriset merkit, jotka sijoitetaan lainatun lauseen alkuun ja loppuun. Ne voivat olla joko kaksoislainausmerkkejä (” ”) tai yksinkertaisia lainausmerkkejä (‘ ’). Käytetään yleisesti kaksoislainausmerkkejä, mutta joissain kielissä, kuten englannissa, myös yksinkertaisia lainausmerkkejä.
Lainausmerkit ovat tärkeitä kirjoitetussa tekstissä, koska ne auttavat erottamaan suoran lainauksen muusta lauseesta. Ne osoittavat lukijalle, että kyseessä on toisen henkilön tai lähteen sanat, eikä kirjoittajan omia sanoja. Lainausmerkit mahdollistavat myös toisten näkemysten tai ajatusten esittämisen omassa tekstissä.
Lainausmerkkejä käytetään myös silloin, kun halutaan korostaa sanaa tai ilmausta. Tällöin käytetään usein lainausmerkkejä ilman suoraa lainausta. Esimerkiksi, ”tärkeä” sana voi viitata siihen, että sana on tärkeä kyseisessä asiayhteydessä tai että se on jonkinlainen kielitieteellinen termi.
On kuitenkin tärkeää muistaa, että lainausmerkkejä ei tulisi käyttää mielivaltaisesti tai vahvistamaan omaa mielipidettä. Niiden käytössä tulisi aina noudattaa tiettyjä sääntöjä ja määräyksiä. Esimerkiksi, suomalaisessa kielenkäytössä käytetään yleisesti kaksoislainausmerkkejä ja sitaattimerkkejä, kun taas yksinkertaisia lainausmerkkejä käytetään harvemmin tai vain erityistapauksissa.
Kolme pistettä (…) voidaan myös käyttää lainausmerkkien yhteydessä osoittamaan, että lainattu teksti on katkaistu tai lyhennetty. Näin voidaan välttää lainauksen pelkkää sisältöä tai kontekstia vääristämättä.
Lainausmerkkien oikea käyttö edistää selkeää viestintää ja auttaa lukijaa ymmärtämään, mikä tekstissä on suoraa lainausta tai muiden henkilöiden ajatuksia. Siksi on tärkeää kiinnittää huomiota lainausmerkkien käyttöön ja opetella niiden oikeaoppinen käyttö.