Lainausmerkit, tunnettuina myös lainauksina, ovat kielen graafisia symboleita, jotka osoittavat tekstin osan olevan lainattua tai siteerattua toisesta lähteestä. Lainausmerkit ovat tärkeä osa kirjoitusta, sillä ne ilmaisevat, että jokin lause, lauseke tai sana ei ole kirjoittajan omaa ajatusta tai ilmaisutapaa, vaan peräisin joltakin toiselta.
Lainausmerkit auttavat erottamaan suorat sitaatit, esimerkiksi puhetta tai kirjan lainauksia, muusta tekstistä. Ne luovat selkeän eron kirjoittajan oman käskyn ja jonkun toisen ajatuksen tai ilmaisun välillä. Lainausmerkit voisivat näyttää esimerkiksi tältä: ”Jaakko sanoi: ’Olen erittäin iloinen'”. Tässä lainausmerkit erottavat Jaakon suoran sitaatin muusta lauseesta.
Vaikka lainausmerkeillä on tärkeä tehtävä erottaa lainaukset muusta tekstistä, on hyvä muistaa käyttää niitä oikein. Oikeinkirjoitussäännöt määrittävät tarkasti, miten lainausmerkkejä tulisi käyttää eri tilanteissa. Suomen kielen säännöt edellyttävät, että lainausmerkit asetetaan sanojen tai ilmaisujen ympärille silloin, kun ne on lainattu suoraan jostakin lähteestä.
On kuitenkin tärkeää huomata, että lainausmerkkien käyttö ei tarkoita aina sitä, että teksti olisi objektiivinen tai totuudenmukainen. Lainausmerkit voivat myös välittää vääriä tietoja tai sensaatiohakuisuutta. Tässä tapauksessa lainausmerkit voivat olla harhaanjohtavia ja vahingoittaa lukijan luottamusta kirjoittajaan tai lähteeseen.
Objektiivisessa kirjoituksessa lainausmerkit tulisi käyttää tarkasti ja harkitusti. Kirjoittajan tulisi pyrkiä käyttämään lainausmerkkejä ainoastaan silloin, kun ne ovat todella tarpeellisia ja tukevat tekstiä ansaittuun lainaamiseen. Kriittinen ajattelu ja tietoisuus lainausmerkkien käytöstä auttavat pitämään kirjoituksen objektiivisena ja oikeudenmukaisena.
Lainausmerkit ovat siis tärkeä osa objektiivista kirjoittamista, sillä ne auttavat erottamaan lainatun ja alkuperäisen tekstin toisistaan. On kuitenkin tärkeää käyttää niitä huolellisesti ja harkiten, jotta vältetään turhat harhautukset ja väärien tietojen levittäminen. Lainausmerkit eivät takaa objektiivisuutta sinänsä, mutta niiden oikea ja tehokas käyttö voi tuoda kirjoittajan viestin selkeästi esiin ja luoda luottamusta lukijoissa.