Lainausmerkit ovat kirjallisessa ilmaisussa käytettävä keino erottaa esimerkiksi puheenvuorot, ajatukset tai sitaatit muusta tekstistä. Ne ovat osa kirjoitettua viestintää, olipa kyseessä kirja, artikkeli, blogiteksti tai pienempikin viesti. Lainausmerkit asetetaan sanan tai lauseen molemmille puolille, ja ne voivat olla joko kaksi peräkkäistä lainausmerkkiä (” ”) tai yksi lainausmerkki (’ ’).
Lainausmerkit ovat tärkeä osa kielenkäyttöä ja auttavat ilmaisemaan sitaattien tai muiden kirjoittajan teoksessaan käyttämien tekstinpätkien alkuperää. Niitä käytetään myös erottamaan puheenvuoroja tai lainattua tekstiä muusta kirjoitetusta tekstistä. Lainausmerkit voivat myös korostaa tiettyjä sanoja tai ilmaisuja, jolloin niitä voidaan käyttää värikästämään kieltä tai antamaan tekstille tietynlaista sävyä.
On tärkeää käyttää lainausmerkkejä oikein, jotta tekstin merkitys välittyy lukijalle oikein. Lainausmerkit kertovat lukijalle, että kyseessä on joko sanan tai lauseen kirjallinen ote tekstin ulkopuolelta tai jokin muu erityinen ilmaisu. Niitä tulee käyttää vain silloin, kun kyseessä on todellinen lainaus tai lainausta imitoiva ilmaisu.
Monesti lainausmerkkien käytön kanssa esiintyy kuitenkin virheitä. Yleisiä virheitä ovat esimerkiksi lainausmerkkien käyttäminen väärin tai niiden käytön unohtaminen kokonaan. On myös havaittu, että lainausmerkit saatetaan usein laittaa väärälle kohdalle lausetta tai sanan väärälle puolelle.
Lainausmerkkejä käytetään myös erityyppisten lainausten merkitsemiseen. Tämä voi tarkoittaa sitaattia toisesta tekstistä, puheenvuoroa keskustelussa tai suoran puhunnan ilmaisemista. On tärkeää kiinnittää huomiota oikeaoppiseen lainausmerkkien käyttöön eri tilanteissa, jotta tekstin merkitys tulee ymmärretyksi oikein.
Kaiken kaikkiaan lainausmerkit ovat tärkeä osa kirjoitettua viestintää ja kielenkäyttöä. Niiden oikeaoppinen käyttö auttaa selkeyttämään tekstiä ja ilmaisemaan tarkoitetun merkityksen. On siis hyvä muistaa, että lainausmerkkejä tulee käyttää harkiten ja huolellisesti, jotta teksti välittyy lukijalle niin kuin tarkoitus on.