Lainausmerkit, tunnetaan myös nimellä lainamerkit tai heittomerkit, ovat tärkeä osa kielenhuoltoa ja kirjoittamista. Ne ovat merkkejä, jotka asetetaan sanan tai lauseen ympärille ilmaisemaan, että kyseinen osuus on lainattu, otettu suoraan jostakin toisesta lähteestä tai sanottu jonkun toisen suulla. Lainausmerkit ovat olennaisia, jotta tekstin alkuperäiset ajatukset ja ilmaisut voidaan erottaa omasta kirjoittamisesta.
Lainausmerkkien käyttöä voidaan pitää tärkeänä kielenhuollon osa-alueena, sillä niiden oikeaoppinen käyttö auttaa välttämään epäselvyyksiä ja väärinymmärryksiä tekstissä. Tässä artikkelissa käymme läpi lainausmerkkien oikeaoppista käyttöä ja joitain vinkkejä niiden hyödyntämiseen.
Yleisimmät lainausmerkkien käyttötavat ovat suorien lainausten esittäminen ja eri merkityksessä käytettyjen sanojen tai ilmausten alleviivaaminen. Suorat lainaukset ovat sellaisia lauseita tai osia lauseista, jotka kirjoitetaan sellaisenaan alkuperäisen lähteen mukaan ilman muutoksia. Niitä käytetään esimerkiksi siteeratessa toisen henkilön sanoja tai tekstinpätkiä kirjasta tai artikkelista.
Lainausmerkit asetetaan suoran lainauksen alkuun ja loppuun, jolloin ne erottavat sen muusta tekstistä. Usein lainauksen alku ja loppu merkitään myös erillisillä lainausmerkeillä, kuten englanninkielisissä teksteissä. Suomen kielessä käytetään yleensä pelkästään ylä- ja alaviivamerkkejä, esimerkiksi ”lainaus” tai ’lainaus’.
Lainausmerkit voidaan käyttää myös ilmaisemaan, että tietty sana tai ilmaus on käytetty toisessa merkityksessä tai kielikuvallisesti. Tällöin ylä- ja alaviivamerkit asetetaan kyseisen sanan tai ilmauksen ympärille. Esimerkiksi sana ”kissa” voi merkitä joko todellista kissaa tai kielikuvallisesti leikkisää tai ovelaa henkilöä.
On tärkeää muistaa, että lainausmerkkejä ei käytetä jokaisen sanan tai lauseen yhteydessä, vaan ainoastaan silloin, kun kyseessä on suora lainaus tai sanojen erityiskäytön alleviivaaminen. Lainausmerkkien väärinkäyttö voi hämärtää tekstin merkitystä ja tehdä siitä vaikealukuisen.
Lainausmerkkejä käytetään myös sitaatteihin ja lausahduksiin, joita ei ole kirjoitettu suoraan lainaajan suulla. Tällöin lainausmerkit ilmaisevat sanoman siirtyneen joltain toiselta henkilöltä tekstin kirjoittajalle.
Kaiken kaikkiaan lainausmerkkien käyttö on tärkeä osa kielenhuoltoa ja tekstin selkeyttä. Oikein käytettyinä lainausmerkit auttavat erottamaan eri tekstin osuudet toisistaan ja auttavat lukijaa ymmärtämään kirjoitetun viestin. Olipa kyseessä suora lainaus tai sanojen erityiskäyttö, lainausmerkit ovat kielenhuollon työkalu, joka auttaa kirjoittajaa välittämään tarkoitetun viestin tehokkaasti ja selkeästi.