Lainausmerkit ovat kirjoituksessa käytettyjä merkkejä, joiden tehtävänä on merkitä jonkin asian sanallista ilmaisua. Niitä käytetään eri tarkoituksiin, kuten suorien puheenvuorojen merkitsemiseen, sitaattien erottamiseen tekstistä sekä korostamaan tai ironisoimaan tiettyjä sanoja tai ilmaisuja.
Lainausmerkkejä käytetään yleisesti kirjoittaessa suoria puhetilanteita tai dialogeja. Niiden avulla ne, jotka lukevat tekstiä, voivat erottaa, mikä on kirjoittajan omaa tekstiä ja mikä on suora lainaus jostain toisesta lähteestä. Esimerkiksi: ”Tervetuloa”, sanoin opettaja oppilailleen.
Lainausmerkkien käyttö tietyissä sanallisissa yhteyksissä on tärkeää, jotta niitä ei sekoiteta osaksi kirjoittajan omaa tekstiä. Sitaatit, kuten kirjallisuuden tai tutkimuslähdeviitteet, on tärkeää merkitä lainausmerkein. Esimerkiksi: Shakespeare sanoi: ”Olla tai olla.”
Lainausmerkkejä voidaan käyttää myös korostamaan tai ironisoimaan tiettyjä sanoja tai ilmaisuja, jolloin ne antavat tekstille erilaisen sävyn tai merkityksen. Esimerkiksi: ”ystävä” lausui hän hymyillen, mikä antaa ymmärtää, että kyseessä ei ole todellinen ystävä.
On tärkeää käyttää lainausmerkkejä oikein ja harkiten. Liiallinen lainausmerkkien käyttö voi tehdä tekstistä sekavan ja vaikeasti luettavan. Lainausmerkkien käyttämistä varten on olemassa erilaisia ohjeita ja sääntöjä, jotka auttavat kirjoittajia käyttämään niitä oikein eri tilanteissa.
Lainausmerkit ovat siis tärkeä osa kirjoitusta ja niiden merkitys korostuu erityisesti suorien puheenvuorojen tai sitaattien yhteydessä. Ne auttavat selkeyttämään tekstiä ja erottamaan lainaukset omaan kontekstiinsa. Huolellinen ja oikea käyttö lainausmerkkien kanssa auttaa tekstin luettavuutta ja ymmärrettävyyttä.