”Karhu” on yleinen nimitys useille eri lajeille, jotka kuuluvat karhujen sukuun. Näitä lajeja ovat esimerkiksi ruskeakarhu, mustakarhu ja jääkarhu. Vaikka karhu onkin monille tuttu nisäkäs, siihen liittyy myös useita legendoja ja tarinoita.
Karhun luonne on varsin monimutkainen, ja lajista riippuen se voi olla joko pelottava tai vain utelias. Vaikka karhuista käytetäänkin usein sanaa ”petoeläin”, ovat ne kuitenkin pääasiassa kasvinsyöjiä ja saalistavat vain harvoin ravinnokseen muita eläimiä. Karhun ravinto koostuu usein marjoista, hedelmistä, juurista ja jopa hyönteisistä.
Karhun käyttäytyminen on kuitenkin yleensä ennakoimatonta, ja sen kohtaaminen luonnossa voi olla erittäin vaarallista. Onkin tärkeää muistaa, että karhu on villieläin, eikä sitä tule lähestyä tai häiritä.
Karhulle ominainen piirre on vahva ja kestävä ruho, jonka ansiosta se pärjää hyvin kylmässä ilmastossa. Erityisesti jääkarhut ovat tunnettuja siitä, että ne elävät arktisilla alueilla jään ja lumipeitteen keskellä. Jääkarhu onkin suurin ja voimakkain kaikista karhuista, ja sen arvioitu paino voi nousta jopa 800 kilogrammaan.
Karhu on myös ollut läsnä ihmiskunnan historiassa jo varhaisista ajoista lähtien. Erityisesti itämaisissa kulttuureissa eläimiä pidetään usein jumalien edustajina, ja karhu onkin monissa kulttuureissa symboloinut voimaa, rohkeutta ja vahvuutta. Karhua on myös käytetty monissa perinteisissä seremonioissa ja juhlissa ympäri maailmaa.
Kaiken kaikkiaan karhu on monipuolinen ja mielenkiintoinen eläin, joka on osa monia eri kulttuureita ja legendaa. Vaikka karhun kohtaaminen luonnossa voi olla vaarallista, on sen tarkkailu turvallisesti suositeltavaa, sillä se tarjoaa paljon mahdollisuuksia oppia lisää tästä mielenkiintoisesta eläimestä.