Joker-lainausmerkit ovat käsitteellinen termi, joka tarkoittaa sanojen tai ilmaisujen käyttöä lainausmerkeissä ilman selvää syytä. Tarkemmin sanottuna joker-lainausmerkeillä tarkoitetaan lainausmerkkien käyttämistä ilman, että lainausmerkkejä käytetään tekstin sisällön ilmaisemiseen tai että lainausmerkeillä on perusteltu paikka tekstissä.
Joker-lainausmerkit voivat esiintyä erilaisissa tekstiyhteyksissä, kuten sosiaalisessa mediassa, verkkosivuilla, blogeissa tai opinnäytetöissä. Usein joker-lainausmerkit liittyvät siihen, että kirjoittaja haluaa alleviivata tai korostaa jotakin sanan merkitystä tai jättää vaikutelman, että jokin ilmaisu on merkittävä tai vakiintunut.
Joker-lainausmerkkien käyttöä voidaan pitää ilmaisun epäselvyyden lähteenä, sillä ne voivat johtaa siihen, ettei lukija ymmärrä, mitä kirjoittaja oikeasti tarkoittaa. Toisinaan joker-lainausmerkkejä käytetään myös ironisesti tai humoristisesti, mutta tällöinkin niiden käyttö tulisi tehdä huolellisesti ja selkeästi.
Joker-lainausmerkit ovatkin keskustelun aihe piirissä, jossa pohditaan, ovatko ne tarpeellisia ilmaisun selkeyden vuoksi vai pikemminkin vain hämmentäviä. Tämä on tärkeää ottaa huomioon erityisesti silloin, kun teksti on tärkeää ja vaikuttaa suuremman yleisön mielikuvaan. Joissakin tapauksissa joker-lainausmerkit voivat viedä huomiota itse sanomasta, olipa kyse sitten ammattimaisesta tekstistä tai henkilökohtaisesta kirjoituksesta.
Yhteenvetona voidaan todeta, että joker-lainausmerkit eivät ole aina tarpeellisia tai selkeitä kirjoituksessa. Kun kirjoittaa, onkin hyvä miettiä, miksi lainausmerkkejä käytetään ja varmistaa, että ne ovat perusteltuja. Tärkeintä on, että viesti välittyy terävänä ja kiistattomana ilman tarpeettomia sekaannuksia.